Nacido en 1931 en Illinois, sirvió en la Fuerza Aérea durante la guerra de Corea y trabajó en una agencia de publicidad antes de comenzar a escribir sus novelas de aventuras, de las que ya ha firmado cerca de sesenta. Como fundador de la National Underwater and Marine Agency, ha participado en la localización de decenas de barcos naufragados, incluyendo los célebres Carpathia y Mary Celeste.